István Örkénys första novellsamling Tengertánc (’Havsdans’, 1941) är en samling groteska historier om fascismen. Han återkom 1956 med novellsamlingar om sina erfarenheter av kriget. Macskajáték (’Kattleken’, 1966) handlar om mänskliga relationer, Tóték (’Familjen Tót’, 1967) om fascismens psykologi. I romanen Rózsakiállítás (’Rosenutställningen’, 1977) uttrycks tankar om