Italo Calvino deltog under andra världskriget i den antifascistiska motståndsrörelsen, och hans tidiga romaner är också öppet politiska. I senare romaner, bl.a. Il barone rampante (1957; ”Klätterbaronen”) och Le cosmocomiche (1965; ”Kosmokomik”) visar han prov på en fabulerande berättarbegåvning med både lyriska och komiska drag.