Hargreaves konstruerade 1764 en spinnmaskin spinning jenny, som tillät spinning av åtta trådar samtidigt. År 1766 hade han förbättrat maskinen, så att upptill 100 trådar samtidigt kunde spinnas. Åtskilliga av Hargreaves spinnmaskiner förstördes av uppretade handspinnare som befarade att de skulle bli arbetslösa av hans uppfinning. Se även spinning jenny.