Howe fotograferade sin första film 1922. Redan omkring 1930 prövade han rörlig kamera och djupfokusfoto. Howe föredrog att arbeta i svartvitt, där hans skickliga ljusbehandling kom bäst till sin rätt. Han Oscarsbelönades för fotot i ”Den tatuerade rosen” (1955) och ”Vildast av dem alla” (1963).