Jan Bark var fram till början av 1960-talet verksam som jazztrombonist. Improvisation, framför allt i kollektiva former, har också präglat hans fortsatta musikskapande. Efter studier vid Musikhögskolan i Stockholm (komposition för bland andra Lars-Erik Larsson, Karl-Birger Blomdahl och György Ligeti) och för en rad olika lärare i bland annat USA,