Som präst i Bryssel påbörjade van Ruusbroec ett författarskap på modersmålet som räknas till den medeltida nederländska litteraturens bästa prosa. Sannolikt på grund av ett behov av ett kontemplativt liv bosatte han sig 1343 tillsammans med två bröder i ett skogsområde utanför Bryssel; de anslöt sig efter sex år till