Rousseaus dikter, psalmer, oden, kantater och epistlar var mycket uppskattade av samtiden. Förbigången av Houdar de La Motte vid inval till Franska akademien beskylldes Rousseau för att ha skrivit smädedikter mot sina motståndare. Trots att han bedyrade sin oskuld blev han landsförvisad och dog i Bryssel.