Marais var en av den franska filmens stora stjärnor under 1940–50-talen. Mötet med Jean Cocteau 1937 ledde till att denne skrev en rad roller för Marais. Genombrottet kom med Jean Delannoys ”Under eviga stjärnor” (1943), med manus av Cocteau, som följdes av bl.a. ”Flickan och odjuret” (1946), ”Orphée” (1950) och