Nyström tillhör pionjärerna bland svenska illustratörer. Hon påbörjade denna karriär redan under studieåren vid Konstakademien 1873–81 och lämnade så småningom en lovande bana som målare. Nyström fick flera verk antagna på Parissalongen, bl.a. ett självporträtt (1884). Hon förmådde aldrig som sina samtida förnya sitt oljemåleri men förblev en god akvarellist.