P. var vid 1980-talets början aktivt engagerad i fackföreningsrörelsen Solidaritet. Han kidnappades och torterades till döds av den polska säkerhetspolisen. Händelsen betecknades av oppositionen som en provokation riktad mot dialogen mellan kyrka och stat och sågs internationellt som ett tecken på att kommunistregimen inte kunde frigöra sig från sitt stalinistiska