Crawford började som revydansös, filmdebuterade 1925 och fick sitt genombrott i ”Grand Hotel” (1932). Hon var under drygt tre årtionden en stilfull Hollywoodstjärna, och stora melodramer var den genre hon behärskade bäst. Crawford gjorde flera övertygande karaktärstolkningar, t.ex. i ”Mildred Pierce – en amerikansk kvinna” (1945), där hon Oscarsbelönades, västernfilmen