Johan Gabriel Carlén uppehöll en lång rad tjänster, bland annat i riksdagens kansli. Han var aktiv i flera litterära och politiska kotterier, till exempel Par Bricole, och stiftade själv klubben ”Gröna stugan”. Som skriftställare intresserade han sig bland annat för J. A. Wadman, Bellman och Lenngren. Han gav dessutom ut ”Bellmans