Johan II Kasimir gick 1646 i Frankrike in i Jesuitorden och utnämndes 1647 till kardinal men löstes av påven från avgivna löften sedan han 1648 valts till polsk kung efter brodern Vladislav IV:s död. Hans regeringstid uppfylldes med oftast misslyckade och kostsamma krig mot grannfolk och grannstater, såsom Ryssland, tatarer, Ungern,