Johannes III Dukas Vatatzes, som var en framstående diplomat och fältherre, lyckades fördubbla Nicaearikets utsträckning. Genom klok hushållning skapade han ekonomiska förutsättningar för en återerövring av det av korsfararna ockuperade Konstantinopel. I Mindre Asien har han hyllats som helgon in i modern tid.