Johannesburg är landets industriella och finansiella centrum. Industrin består av guld-, diamant- och uranbrytning och tillverkning av band annat gruvutrustning, bildelar och kemikalier. Den internationella flygplatsen O. R. Tambo samt väg- och järnvägsnätet gör staden till en transportknutpunkt i södra Afrika. Här finns även ett av världens största sjukhus, konstmuseer,