Hampden var förmögen och tillhörde lågadeln. Han fick 1621 säte i underhuset, där han tillhörde oppositionen mot Karl I. Han var 1627 fängslad i nära ett år för vägran att bidra till ett statslån, och på 1630-talet vägrade han att betala s.k. skeppspengar, en avgift för förbättrande av flottan. Han ansåg