Efter engagemang vid Stuttgartbaletten 1963–69, där han även debuterade som koreograf, John Neumeier var balettchef i Frankfurt am Main 1969–73 och vid Hamburgoperan sedan 1973. Hans långa period som balettchef har blivit en epok: med uppfinningsrikedom, engagemang och öppenhet har han gjort Hamburg till en av den klassiska balettens metropoler.