På ett rikt, ofta barockartat språk skapade Donoso en egenartad fiktiv romanvärld med djupa rötter i den borgerliga miljö han härstammade från. El lugar sin límites (1966; ”Platsen utan gränser”), en roman om människors ensamhet, utspelas på en bordell i den chilenska landsorten. El obsceno pájaro de la noche