Liebig övertog, jämte Dumas, Berzelius ledande roll inom kemin och banade som lärare och forskare väg för Tysklands dominans inom ren och tillämpad kemi under senare hälften av 1800-talet. Modern högskoleundervisning i naturvetenskapliga ämnen har till formen sitt ursprung i den kemiundervisning som Liebig utan förebild införde i Giessen.