Huvudman från 1981 var landstinget i Jönköpings län. Teatern hade en fast scen i Jönköpings före detta tändsticksfabrik. Jönköpings länsteater byggde från början sin identitet på att vara en regional teater och förstärkte denna genom att gärna spela pjäser av lokala författare med ämnen ur länets historia.