Den blir 38–42 cm och har sotsvart fjäderdräkt, vit näbb och vit pannplåt, vilket gör den mycket lik sothöna. Den saknar dock alltid sothönans vita vingbakkant och får under häckningstiden två små röda knölar ovanför pannplåten. Arten häckar i östra och södra Afrika, på Madagaskar och i små isolerade populationer