Den ersatte 1878 titeln expeditionssekreterare. Kanslirådstiteln hade tidigare använts inom Kanslikollegium till 1801 och inom Kanslistyrelsen till 1833. De riksråd som enligt 1626 års kansliordning var bisittare i Kanslikollegium benämndes rikskansliråd. Titeln kansliråd för höga kansliämbetsmän utanför riksrådet knöts först 1720 till ständiga ämbeten.