Swanström spelade i turnerande teaterföreställningar från 1895 och hade eget sällskap 1906–20. På 1920-talet slog hon igenom som filmaktris och regisserade även fyra filmer, bl.a. Flickan i frack (1926). Åren 1933–41 var Swanström produktionsansvarig hos Svensk Filmindustri.