K. blev 1970 professor i socialantropologi vid Stockholms universitet. Han bedrev forskning bland oromofolket i Etiopien och var forskningschef vid Styrelsen för u-landsforskning (SAREC) 1975–80. Åren 1980–83 var K. chef för UNICEF:s regionala verksamhet i Östafrika, därefter utsågs han till biträdande generalsekreterare i FN och ställföreträdande chef för UNICEF.