Historik: allmänt

Kartografiska medel att beskriva land- eller havsområden är kända från olika kulturer. Från öar i Oceanien finns s.k. ribbkartor, vilka är montage av vass- eller träribbor, på vilka fastsatta snäckskal markerar olika öar i förhållande till havsströmmarna. Från eskimåernas kultur finns kustkartor snidade i trä.

De äldsta kända kartorna finns på lerskärvor från Mesopotamien (ca 2300–2100 f.Kr.). Även i Kina har kartografin mycket gamla anor. I Europa började kartor