Debuten i Mantua 1969 ledde till en snabb karriär och engagemang i Parma 1970, Rom 1971, Chicago 1972, Milano 1973, London 1974 och New York 1976. Katia Ricciarelli gästade Stockholmsoperan 1976–77 som Mimi i ”Bohème” och Leonora i ”Trubaduren”, 1980 som Tosca och 1992 som Maria Stuarda. Hon är främst känd