Efter att 1971 knappt ha förlorat i presidentvalet mot den sittande presidenten Park Chung Hee blev Kim Dae Jung en skarp kritiker av den rådande regimen i Sydkorea. Av denna anledning kidnappades han 1973 från ett hotellrum i Tokyo av den sydkoreanska underrättelsetjänsten och sattes en tid i fängelse respektive husarrest. Han fängslades