Diagnostiken sker antingen genom att man direkt påvisar infektiöst virus, viruspartiklar eller deras delar (proteiner och arvsmassa), eller också genom att man hos patienten påvisar specifika antikroppar mot ett virus. Identifiering av en virusinfektion påverkar valet av behandlingsmetod för att hindra smittämnets vidare spridning. Kunskapen om virus’ spridning i samhället