Friedrich Knie (1784–1850) lämnade sina medicinstudier i Innsbruck för att följa med ett cirkussällskap. Hans barn och barnbarn fortsatte som artister, framför allt höglindansare. Ett av barnbarnen, Ludwig Knie (1842–1909), sökte sig 1900 till Schweiz. Fyra av hans söner, bl.a. Friedrich Knie (1884–1941), startade i Bern 1919 Schweizer National-Circus Gebrüder