Tekniken har använts över hela världen för praktiska eller dekorativa syften. Redan på jägar- och samlarstadiet gjorde man snaror med knutar. Kända knytningar är nät från schweiziska pålbyggnader från stenåldern och inkafolkets knutsnöre, quipu. Dekorativa knytningar förekommer som fransar, som nät, bl.a. slädnät, slöjor och andra dräkttillbehör (se filéknytning). Näten