Redan 1937 föreslogs vätskedroppsmodellen av bl.a. Niels Bohr, där kärnan beskrivs som en elektriskt laddad vätskedroppe. Denna kollektiva modell utnyttjas huvudsakligen för att beskriva fissionsprocessen. Under 1950-talet utvecklade Aage Bohr och B.R. Mottelson en kvantmekanisk modell för kollektiva rotations- och vibrationsrörelser i atomkärnan. Ordet kollektiv betyder här att ett