Som jurist nådde Konstantin Pobedonostsev allt högre poster i tsaradministrationen och var 1880–1905 överprokurator för Heliga synoden. Som lärare för de blivande tsarerna Alexander III och Nikolaj II utövade han med sin antijudiska och auktoritära åskådning ett konservativt inflytande. Pobedonostsev, kallad ”storinkvisitorn”, drog sig tillbaka efter Nikolajs liberala oktobermanifest 1905.