De första användbara kontaktlinserna tillverkades under 1930-talet. De gjordes av glas och täckte hornhinnan samt en stor del av främre senhinnan (sklerala kontaktlinser). Under 1940-talet började man tillverka hårda, tunna kontaktlinser av plastmaterial. Dessa s.k. korneala kontaktlinser täcker bara en del av hornhinnan. Under 1960-talet kom de mjuka kontaktlinserna, som