Bladen är vanligen motsatta; de är hela och ibland ständigt gröna. Blommorna, som är en- eller tvåkönade och regelbundna, sitter i flocklika ställningar. Frukten är bär eller stenfrukt. Flera arter används som prydnadsväxter och några ger timmer. Till familjen förs bl.a. aukubor och korneller.