Folkrättslig bakgrund

I en strävan att humanisera krigföringen under det amerikanska inbördeskriget utarbetades på president Lincolns initiativ den så kallade Lieberkoden. Den brukar benämnas som en av de första systematiska sammanställningarna av krigets lagar.

Vid fredskonferenserna i Haag 1899 och 1907, där den senaste var den ojämförligt viktigaste, behandlades regler om medel och metoder för krigföringen (exempelvis förbud att använda gifter eller förgiftade vapen och att döda eller såra en fiende som nedlagt