Kufa, som tillsammans med Basra växte upp i spåren av muslimernas erövring av Irak, anlades som ett militärläger 638. Staden ökade i betydelse och blev 750 kalifatets huvudstad, men gick tillbaka sedan Bagdad anlagts (ca 760) och förföll från ca 1200. I dag återstår främst ruiner från yngre tid.