Kumarajiva var buddhist men hade även vedisk skolning. Han tillhörde ursprungligen theravada, som han studerat i Kaxgar, men omvändes senare till madhyamikaskolan inom mahayana. Senare togs han tillfånga av rövare och fördes slutligen till Kinas huvudstad Chang’an (nuvarande Xi’an), där han med stöd av den kejserliga familjen ledde en översättningsakademi,