Kurt Atterberg avlade civilingenjörsexamen 1911 och var anställd vid Patent- och registreringsverket 1912–40. Hans musikutbildning omfattade cellospel och musikstudier i Sverige och Tyskland; som tonsättare var han väsentligen autodidakt. Atterberg var en av initiativtagarna till och drivande kraft i Föreningen Svenska Tonsättare, där han var ordförande 1924–47; därjämte var han