Det är en oftast tvåårig ört med kort jordstam och kraftiga rötter. Den utvecklar första året en stor, platt bladrosett av långa, smala, parflikiga blad med torniga flikar. Under andra, ev. tredje året utvecklas en styvt upprätt, 80–200 cm hög, vanligen rödanlupen stjälk med torniga vingkanter. De små korgarna med