L’Aquila ligger drygt 700 meter över havet vid foten av Gran Sasso d’Italia och är en turist- och serviceort. Näringslivet i övrigt innefattar elektronikindustri. Staden är ärkebiskopssäte och har universitet sedan 1952. Staden och dess omland drabbades i april 2009 av flera kraftiga jordskalv.