Lal Bahadur Shastri deltog sedan 1921 i ”Mahatma” Gandhis frigörelsekamp och arresterades ofta av britterna. Filosofistudier förlänade honom 1926 titeln ”shastri” (skriftlärd). Hans politiska karriär i Kongresspartiet inleddes i Uttar Pradesh. 1952 valdes han till centralparlamentet och fick som minister rykte som skicklig medlare. 1964 efterträdde han Jawaharlal Nehru som premiärminister och verkade för