Efter ett äventyrligt liv och en kort militär bana i franska främlingslegionen (1831–35) kom Lars Jesper Benzelstierna till Paris, där den svenska ambassadören, Carl Gustaf Löwenhielm, tog honom i sitt beskydd. Benzelstierna var konstintresserad och utbildade sig till grafiker. År 1836 återvände han till Sverige och arbetade med litografi vid