E. fick ett tredjedels Nobelpris i fysik 1973 för sina experimentella upptäckter rörande tunnelfenomenet i halvledare. Han var chefsfysiker vid Sonys laboratorier då han 1957 uppfann tunneldioden under arbeten med högdopade halvledardioder. E. verkade vid IBM:s laboratorier i USA 1960–95, därefter blev han president för Tsukuba-universitetet i Japan. Under senare