Juristen Levy Mwanawasa var vicepresident 1991–94, men avgick efter en schism med president Frederick Chiluba (1943–2011). Inför 2001 års presidentval utsågs han till kandidat för Movement for Multiparty Democracy (MMD), vilket även Chiluba representerade, och vann en knapp seger med 29 procent av rösterna.