L., som avlade sin första akademiska examen vid 11 års ålder, kom tidigt under Kang Youweis inflytande och understödde dennes strävan att införa konstitutionell monarki. Efter reformrörelsens kollaps 1898 tvangs L. fly till Japan, där han startade en reformvänlig tidskrift som fick stort inflytande. Efter utropandet av republiken 1912 bröt