Darnell lanserades som ”flickan med det perfekta ansiktet” i roller som blyg hjältinna (”Zorros märke”, 1940) eller trogen hustru (”Blod och sand”, 1941), ofta mot Tyrone Power, för att efter hand få mer förföriska uppgifter i t.ex. ”My Darling Clementine” (1946), ”Alltid Amber” (1947) och ”Otrogen u.p.a.” (1948).