Luiz Bonfá slog igenom internationellt med musiken till filmen ”Orfeu negro” (1958), inte minst med sången ”Manhã de Carnaval”. Under flera decennier var han en av Brasiliens främsta populärmusikkompositörer. Han bidrog till att sprida bossa novan utanför landets gränser och samarbetade även med amerikanska musiker som Quincy Jones, Stan Getz