Byabönerna i övre Norrland var en viktig förutsättning för läseriets uppkomst. Läsarna studerade ivrigt – gärna i konventiklar – Bibeln, andaktsböcker och predikosamlingar (postillor), därav namnet. Två riktningar avlöste varandra. Gammalläseriet präglades av pietismens stränga lagiskhet, och gammalläsarna var i allmänhet lojala mot kyrkans prästerskap och gudstjänstliv. Nyläseriet