Manu Chao var 1987–95 frontfigur i det framgångsrika bandet Mano Negra från Paris. Mano Negra producerade genreöverskridande populärmusik på franska med inslag av punk, reggae, världsmusik och latin. Bandet hade stora framgångar såväl i Frankrike som internationellt och kom att bli mycket inflytelserikt.