Álvarez Bravo studerade måleri i Mexico City 1918 och var självlärd som fotograf. Han arbetade som foto- och filmlärare vid sidan av sitt fotografiska frilansarbete. Álvarez Bravos bilder har ofta surrealistiska undertoner, och döden är ett ofta återkommande motiv i hans bildvärld. Han erhöll Hasselbladspriset 1984.